訪問：2016年10月30日
【2026年9月追記】ゴールデンゲートフィールズは2024年6月9日の開催を最後に閉場し、1941年の開場から83年の歴史を終えました。北カリフォルニアで最後まで残っていた通年開催の競馬場でした。最終日には約5,900人のファンが別れを告げに集まったそうです。
世界中の競馬場を巡る旅。今回はアメリカ・サンフランシスコ湾岸にあったゴールデンゲートフィールズ競馬場（Golden Gate Fields）です。大都市のすぐ隣にありながら、雰囲気は日本の地方競馬に近い。そんな「こじんまりとした田舎競馬」の日曜日の記録です。
アメリカ出張の初日、サンフランシスコ到着は日曜日の正午ごろ。時差ボケ調整のために予定を空けていた日でしたが、ここはやはり競馬場へ。到着したその足で向かいました。
ゴールデンゲートフィールズ競馬場について
1941年開場。サンフランシスコ湾を望むバークレー（Berkeley）とアルバニー（Albany）の境にあり、北カリフォルニアの競馬の中心でした。南カリフォルニアのサンタアニタやデルマーに比べると規模は小さく、重賞も少なめ。この日も重賞のない平場開催で、人の入りはまばらでした。
幸運だったのは、この日が「$1デー」だったこと。月に一度、月末の開催日には入場料、駐車場、ドリンク、フードがすべて1ドルになります。
アクセス
サンフランシスコ国際空港から車で約40分、市内からなら20分ほど。ベイブリッジを渡ってバークレーの北側へ向かいます。公共交通機関では行きにくいので、レンタカーが現実的です。駐車場代は通常でも数ドル、この日は1ドルでした。
入場料とレーシングプログラム
駐車場で1ドルを払って車を止め、入場口で入場料1ドル。サンフランシスコらしく曇りがちの空で、雨が降ったり止んだりの合間に青空が見える一日でした。
中に入ったら、8ドルほどのレーシングプログラムを購入。馬名だけが載った2ドルの簡易版も売っています。それにしても人がいない。今日は本当に開催日なのかと不安になるほどでした。
場内とコース
アメリカの競馬場は初めてでしたが、「アメリカのダートは砂というより土」と聞いていたとおりでした。どう見ても砂には見えず、日本でいえば常に重馬場か不良馬場のような「土」です。
奥へ進むとようやく人が増えてきました。おじさんが多いのは日本と同じですが、意外にも若者やカップルの姿もあります。雰囲気は中央競馬というより地方競馬寄り。園田競馬場にデートで来る大学生カップルは、あまりいないでしょうから。
パドックはどこに？
まずはパドックへ。ところが探せども見つかりません。端から端まで歩き、挙げ句の果てに「パドックパブ」というパブにも入ってみましたが、ありません。
結局、そのパドックパブの反対側にありました。あまりにこじんまりとしていて見落としていたのです。馬との距離は1mほど。向かってこられたら避ける自信がありません。
馬券の買い方とオッズの見方
オッズはコースのターフビジョンに表示されます。アメリカでは細かいオッズは出ず、たとえば「8-5」は5分の8、つまり1.6倍という意味です。
馬券は自動発売機と窓口があります。機械はマークシート式ですが勝手が分からず、窓口で購入しました。
EX（Exacta）が馬単、TRI（Trifecta）が三連単。この馬券は1-4の馬単ボックスを各5ドルで計10ドル、1-4-10の三連単ボックスを各2ドルで計12ドル買ったものです。
レース
アメリカ競馬は先行しないと話にならない、と聞いていました。ただ、下のクラスだと差しも結構決まるようです。そして思った以上に人気が当てになりません。8頭立てで1倍台の1番人気と2倍台の2番人気がそろって飛びました。偶然かもしれませんが、レース後に日本のようなどよめきがなかったところを見ると、現地ではよくある光景なのでしょう。
レース後には勝ち馬の簡単な表彰があります。とにかく距離が近い。オーナーらしき人はその辺にいそうな人で、ドレスコードもへったくれもありません。観客も同じで、わざわざスーツで来た自分が浮いていました。1レースの賞金がどの程度かは分かりませんが、アメリカンドリームは意外とすぐそこにあるのかもしれません。
1ドルのホットドッグ
ふと腹が減り、1ドルのドリンクとフードをいただくことに。まずトークンという引換券を買います。コーラもビールも1ドルなのでみんなビールでしたが、自分は運転があるのでコーラ。フードはホットドッグ一択。なんとも安っぽいホットドッグですが、1ドルなら文句はなく、最終的に3つ食べました。
まとめ
ゴールデンゲートフィールズ競馬場は、サンフランシスコという大都市のそばにありながら、華やかな社交場という雰囲気はありません。むしろ日本の地方競馬に近い鉄火場。それでいて殺伐としているわけでもなく、地元の人がのんびりレースを楽しんでいました。
個人的には、馬券を買ってレースを観るより、馬を所有してここで走らせてみたいと思わせる競馬場でした。そんな日曜日から8年後、この競馬場は姿を消しました。
同じ出張で訪れたサンタアニタ競馬場のブリーダーズカップ観戦記、閉場した競馬場をまとめた「今はなき競馬場」もあわせてどうぞ。
