競馬と聞いてまず思い浮かぶのは「ギャンブル」という一面でしょう。同時に、それ以上にドラマティックな「スポーツ」という一面があります。そして “Blood Sport（血のスポーツ）” と呼ばれるように、競馬のドラマには必ず血統が付きまといます。
題目のとおり、エアグルーヴは私がいちばん好きな馬です。牝馬らしからぬ勝負根性でオークスと天皇賞（秋）を制し、年度代表馬にも選ばれた「平成の女帝」。この記事は、彼女の系譜を追いかける話です。
エアグルーヴとの出会いは、ゲームの中だった
好きになった理由は、大げさなものではありません。高校生のころ、父の競馬好きの影響はあったものの馬券を買ったこともなかった私は、競馬ゲーム『ウイニングポスト』に夢中でした。
庭先取引で金のお守り（現在のシリーズでいう虹のお守り）を必要とするこの馬は、ゲームの中では日欧の牝馬三冠など現実以上の戦績を残し、繁殖入り後は牝馬として系統を確立するほどの繁殖成績を残します。「この馬は現実ではどんな馬だったのだろう」。そこから始まりました。
エアグルーヴの仔と孫
現実のエアグルーヴも、繁殖牝馬として2頭のGⅠ馬を送り出しています。初仔でエリザベス女王杯を連覇したアドマイヤグルーヴ。そして香港のクイーンエリザベス2世カップを勝ったルーラーシップ。ルーラーシップは現役時代をリアルタイムで追いかけたぶん、思い入れが強い馬です。
競馬の血統は、親子の二世代で完結するものではありません。何年、何十年と、人の一生のように脈々と連なっていくことにこそ醍醐味があります。エアグルーヴの直仔は、2013年に彼女が亡くなる直前に産んだショパンが最後。しかし、孫の世代は今も走っています。
2015年、クラシックに挑む2頭の孫
この記事を書いている2015年1月、クラシックに名乗りを上げようとしている「孫」が2頭います。
- アドマイヤグルーヴのラストクロップ、ドゥラメンテ。今週末、2勝目を目指してセントポーリア賞に出走します。その先にあるのは重賞、そしてクラシックです。
- 六番仔ポルトフィーノの二番仔、ポルトドートウィユ。現在2勝。重賞初制覇を目指し、2月のきさらぎ賞か共同通信杯に出走予定です。
アドマイヤグルーヴは、母エアグルーヴが亡くなる前年に世を去りました。好成績の仔は出したものの、自身のように重賞を勝つ馬はまだ出ていません。ポルトフィーノはエリザベス女王杯での落馬・カラ馬1着で知られる馬ですが、GⅠで3番人気に支持されるなど素質は認められていました。
エアグルーヴの子孫が八大競走を勝つところを、この目で見たい
競馬には「八大競走」という言葉があります。皐月賞・日本ダービー・菊花賞・桜花賞・オークスの三歳クラシックに、天皇賞（春・秋）と有馬記念。個人的には宝塚記念とジャパンカップも同じ格だと思うので、十大競走と呼びたいところです。
生きているうちにエアグルーヴに会うことは叶いませんでした。時間だけはあった学生時代に、なぜ一目会いに行かなかったのか。競馬人生でいちばんの心残りです。彼女がオークスや天皇賞（秋）を制した瞬間を生で見ることもできませんでした。
しかし、その仔や孫に夢を託すことはできます。エアグルーヴの子孫が大きなレースを勝つ場には、きっと立ち会える。そう願いながら、この牝系をこれからも見守っていきます。まずは今週末のドゥラメンテから。
その後のこと（2026年追記）
この記事を書いた3か月後、ドゥラメンテは皐月賞と日本ダービーを制して二冠馬になりました。その両方を、私は現地で観ています。中山競馬場での皐月賞、東京競馬場での日本ダービー。願いは、思っていたよりずっと早く叶いました。
ドゥラメンテは2021年に急逝しましたが、種牡馬としてタイトルホルダー（菊花賞、天皇賞・春、宝塚記念）、スターズオンアース（桜花賞、オークス）、リバティアイランド（牝馬三冠）を送り出し、エアグルーヴの系譜は今も日本競馬の中心にいます。ポルトドートウィユは重賞タイトルには届きませんでした。それでも、あの冬に2頭の孫を追いかけていた時間は、いい思い出です。
エアグルーヴの血を引く馬を追いかけて、海外の競馬場まで足を延ばすようになった話は、キセキの菊花賞の記事に続きます。
